KANSEN VOOR LOKALE WINKELS

Hoe kunnen kleinere, lokale winkeliers de concurrentie aangaan met grote ketens en online platforms? Een retailtour in Culemborg illustreert dat er voldoende kansen zijn: onderscheidend vermogen, online keuzes, duurzaamheid.

Ik heb onlangs meegedaan aan een door INretail georganiseerde ‘Retailsafari’ in Culemborg waarbij we een aantal lokale winkels hebben bezocht. Dit bezoek bevestigde voor mij een drietal punten:

• Er zijn voldoende mogelijkheden voor lokale winkels om zich te onderscheiden van grote(re) concurrenten
• Het verkopen via internet is een bewuste keuze, geen verplichting
• Duurzaamheid is niet duur of ingewikkeld, maar biedt kansen.

Ik werk de drie punten hierna achtereenvolgens uit.

Voldoende mogelijkheden voor onderscheidend vermogen
Het lijkt lastig voor kleinere, lokale retailers om de concurrentiestrijd aan te gaan met grote winkelketens en online platforms. Er zijn echter voldoende kansen om ‘iets bijzonders’ te bieden waardoor klanten naar jouw lokale winkel gaan en niet naar een grote keten of naar internet. Zo biedt De Familiefabriek een bijzonder assortiment van in Nederland gemaakte producten dat vrijwel nergens anders te koop is. Herenmodezaak Culemborgse Mannen en lingeriewinkel CharBeau richten zich op het goed kennen van de klant en het geven van advies en service. HelloChair is de superspecialist in een niche van de meubelmarkt: eetkamerstoelen. Boekhandel Tomey doet meer dan het verkopen van boeken en organiseert literaire bijeenkomsten en signeersessies, in samenwerking met het lokale theater en met de bibliotheek.

Verkoop via internet is een keuze, geen verplichting
Het belang van verkoop via internet verschilt behoorlijk per winkel. HelloChair is begonnen als internet-speler en heeft daar later winkels aan toegevoegd, waaronder de winkel in Culemborg. Voor HelloChair is internet dus een belangrijke deel van de propositie. CharBeau heeft in de coronaperiode een (goedlopende) webshop gebouwd, maar heeft deze sindsdien al enkele keren ‘uit gezet’ om zich volledig op de fysieke winkel te kunnen focussen. Culemborgse Mannen verkoopt niet via internet omdat de kracht van de winkel juist zit in persoonlijke aandacht en advies, iets wat via internet moeilijk te realiseren is. Winkels moeten dus ieder voor zich bepalen welke rol internet voor hen speelt. Is het alleen een informatiekanaal voor klanten om bijvoorbeeld openingstijden op te zoeken? Wil je ook communiceren met klanten via bijvoorbeeld sociale media? Of bied je ook online verkoop aan?

Duurzaamheid biedt kansen
Grote retailers pakken vaak flink uit op het onderwerp duurzaamheid, bijvoorbeeld met ‘mission statements’, duurzaamheidsbeleid en CSR (Corporate Social Responsibility) verslagen. Lokale winkels kunnen op een veel eenvoudigere manier kansen op gebied van duurzaamheid benutten. De Familiefabriek en de biologische supermarkt BijBio Naturijn hebben duurzaamheid als bouwsteen van hun assortimentskeuze. HelloChair verkoopt stoelen die lang meegaan, wat gunstig is voor het milieu. Culemborgse Mannen heeft een textielcontainer van het afvalbedrijf Avri in de winkel geplaatst om de inzameling van textiel te bevorderen. Duurzaamheid hoeft dus niet duur of ingewikkeld te zijn.

Jos Voss